À ce jour au Canada, malgré les succès thérapeutiques, le cancer demeure la principale cause de décès par la maladie chez l’enfant. Derrière cette statistique, il y a des visages et des noms d’enfants traités à Sainte-Justine, mais aussi des chercheurs qui luttent contre le cancer pédiatrique.
Imaginer, concevoir, réaliser, trouver : voilà autant de réalités qui composent le quotidien du Pr Daniel Sinnett, chercheur sénior, directeur du laboratoire de génétique du cancer de l’enfant et directeur scientifique du programme SIGNATURE. En consacrant d’innombrables heures à essayer de comprendre pourquoi certains enfants ne répondent pas à leurs traitements, le chercheur et son équipe travaillent à repousser les limites du savoir avec comme unique gouverne : sa passion.
Mieux comprendre le « pourquoi » des rechutes
Actuellement, bien que 80 % des enfants atteints de cancer survivent, pour les 20 % restants, les perspectives d’avenir sont sombres. Il y a présentement peu d’espoir pour ces enfants devant l’absence d’alternatives thérapeutiques.
Quelles sont les anomalies en cause? Peut-on cibler ces anomalies avec de nouveaux médicaments? Comment pouvons-nous les traiter, tout en améliorant la qualité de vie des enfants après la guérison, sans séquelles ni complications? C’est pour répondre à ces grandes questions que le Pr Sinnett accorde une priorité à la recherche, qui à ce jour, demeure le meilleur moyen de réduire l’impact de la maladie et de la mortalité qui s’ensuit auprès des enfants ou de l’apparition de séquelles à long terme chez les survivants.
Il est encore difficile de comprendre par quels mécanismes biologiques les tumeurs résistent aux traitements. Par nos recherches, nous voulons trouver ce qui doit être fait pour traiter ces formes réfractaires de cancer et les éradiquer complètement. Mon rêve : vaincre le cancer par la recherche.
Pr Daniel Sinnett
À l’heure actuelle, à l’aide d’outils génomiques, nous pouvons interroger tous les gènes, l’ensemble du livre de la vie de chacun des patients. Nous pouvons identifier les bases moléculaires de la maladie de l’enfant, définir le potentiel de résistance aux traitements à court et long termes selon le profil génétique, ainsi que les effets secondaires des traitements. Notre objectif : élaborer des interventions thérapeutiques personnalisées, ce que l’on appelle la médecine de précision.
Le cancer pédiatrique : une lutte que nous devons mener ensemble
Le CHU Sainte-Justine est le plus grand centre de référence en oncologie au Québec et doit pouvoir continuer à l’être.
Dans un tel contexte, les donateurs de la Fondation CHU Sainte-Justine jouent un rôle indispensable dans la guérison des jeunes patients. Grâce à leur générosité, ils donnent les moyens à Sainte-Justine d’accélérer le rythme de ses découvertes, de proposer les traitements les plus novateurs, en plus d’augmenter la rapidité de son transfert de connaissances dans l’ensemble du réseau de santé à l’échelle locale, nationale et internationale.
Les donateurs sont ceux, qui par leur mobilisation et leur conviction, nous propulsent toujours plus loin. Ils permettent à nos programmes de recherche d’envergure de rapidement nous amener vers l’avenir et d’améliorer celui des enfants que nous traitons ».
Pr Daniel Sinnett
Pour le Pr Sinnett, la lutte contre le cancer n’est pas qu’une question de recherche. C’est une affaire de société. Nous devons, pour ces enfants qui affrontent la maladie, continuer d’être ensemble leur espoir de guérison.
Et on lui donne raison.
