Une technologie de séquençage a récemment fait ses preuves dans les laboratoires de recherche de Sainte-Justine et pourrait très bientôt devenir une importante alliée face aux cancers pédiatriques.
L’équipe d’une plateforme scientifique dirigée par le Dr Vincent-Philippe Lavallée a démontré la capacité de cette technologie à fournir en un temps record des informations vitales sur une tumeur pour poser un diagnostic d’une grande précision.
Le séquençage par ONT (Oxford Nanopore Technologies), comme les autres formes de séquençage génomique, permet d’examiner en détail l’ADN d’un enfant ou de sa tumeur pour y repérer les tout petits défauts à l’origine du cancer. En l’optimisant d’une façon unique au monde, l’équipe du Dr Lavallée a pu démontrer que cette forme de séquençage se distingue des autres par sa rapidité d’exécution et par le volume d’information qu’elle fournit sur les tumeurs. Mais ce n’est pas tout :
- Elle mène à des diagnostics de cancer d’une grande précision en 3 jours, ce qui nécessite de 3 à 4 semaines avec les techniques actuellement utilisées en clinique.
- Elle pourrait éventuellement remplacer par un test unique plusieurs des 3 à 6 tests actuellement utilisés pour mener à un diagnostic aussi précis.
- Elle s’est montrée efficace à plus de 95 %, c’est-à-dire qu’elle a repéré avec succès pratiquement les mêmes informations sur chaque tumeur – parfois plus – que les tests standards.
« Simplifier le diagnostic avec un test unique et rapide aurait énormément d’avantages, explique le Dr Vincent-Philippe Lavallée, clinicien-chercheur au Centre de recherche Azrieli du CHU Sainte-Justine. Ça pourrait nous permettre d’entamer plus vite des traitements plus ciblés, de maximiser les chances de guérison, de diminuer ou de prévenir des complications qui ont des effets à long terme, de donner plus rapidement congé de l’hôpital à un enfant. Tout ça serait autant bénéfique pour le réseau de la santé que pour le patient. »
Dans l’ADN de la maladie
Le Dr Lavallée le voit chaque semaine au Centre de cancérologie Charles-Bruneau du CHU Sainte-Justine, où il est lui-même clinicien : un diagnostic précis obtenu rapidement peut faire toute la différence dans le parcours d’un enfant atteint de cancer. Plus ses collègues et lui ont d’informations sur une tumeur, sur sa composition, sur ses vulnérabilités, plus ils peuvent faire un choix éclairé de traitement et offrir aux familles les meilleures chances d’un avenir en santé.
Voilà pourquoi le Dr Lavallée travaille sans relâche à tester différentes technologies de pointe, qui ont le potentiel de mener plus rapidement à des diagnostics détaillés. Ses travaux prennent vie grâce au soutien indispensable de nombreux donateurs et partenaires, dont la Fondation Charles-Bruneau, Fondation Azrieli, la Banque CIBC et la Fondation Cole.
Autre exemple de technologie prometteuse : le séquençage unicellulaire. Comme son nom l’indique, ce type de séquençage analyse en profondeur une à une toutes les cellules d’un échantillon de tumeur plutôt que de l’évaluer comme un tout.
Ce niveau de finesse peut s’avérer précieux dans certaines circonstances – comme face à des leucémies, dont il existe une très grande variété. Dans chaque cas, les cellules cancéreuses les plus menaçantes ne sont pas forcément les mêmes. Comprendre de manière détaillée ce qui compose la maladie peut donc changer la donne dans le choix d’un traitement.
On est constamment en train de redéfinir le standard pour identifier avec la plus haute précision le cancer de chaque enfant. Certains des outils développés dans notre laboratoire deviendront probablement, dans 5 à 10 ans, des standards en clinique. Mais d’abord, il faut démontrer leur valeur ajoutée. Ça passe par la recherche. Les donateurs et les partenaires qui la financent sont donc essentiels pour nous aider à rehausser la qualité des soins qu’on offre aux patients.
Vos dons changent tout
Grâce à de telles nouvelles technologies, la recherche peut repousser sans cesse notre compréhension des cancers, notre capacité à les diagnostiquer efficacement et à les traiter avec succès. Et grâce à vos dons, des travaux comme ceux du Dr Lavallée peuvent en tirer profit pour changer le devenir en santé des enfants à travers la province.
Merci de voir grand avec nous pour offrir aux familles des soins parmi les meilleurs au monde!
